Se aprecia la fabricación de un bus eléctrico en la instalación de producción de BYD en Lancaster
Un centro de pruebas federal y agencias de tránsito en todo Estados Unidos registraron los rangos de manejo que estaban a decenas de millas de reclamos de la compañía, limitando las rutas que pueden manejar y requiriendo que los pasajeros cambien a los buses de reemplazo cuando las baterías se agotan.
Los primeros cinco buses que BYD envió a la Metro de Los Ángeles fueron retirados de la ruta después de menos de cinco meses de servicio. Los correos electrónicos internos y otros registros de la agencia muestran que el personal de la agencia los calificó de "inadecuados", mal fabricados y poco confiables durante más de 100 millas. A pesar de las fuertes preocupaciones de su propio personal sobre la calidad y confiabilidad de los vehículos de la compañía, la agencia de tránsito otorgó a BYD decenas de millones de dólares más en contratos públicos.
La expansión de BYD pone de relieve un cambio importante en las agencias de transporte público en California y en todo el país, ya que los funcionarios intentan reducir la contaminación y cumplir con los objetivos de cambio climático invirtiendo dólares de los contribuyentes en tecnología de vehículos eléctricos, incluso mientras se desarrolla. BYD ha ganado el apoyo apasionado de algunos de los políticos más poderosos de la región.
Miles de páginas de registros públicos y entrevistas con aquellos que tratan directamente con la compañía muestran que BYD es un hábil operador político. El modelo de negocio de la compañía implica la contratación de lobistas y escritores de subvenciones para garantizar compras sin licitación por parte de las agencias públicas, y ha invitado a funcionarios públicos en viajes al extranjero y empleado empleados cercanos. Esos funcionarios luego acudieron en repetidas ocasiones a la defensa de la compañía a medida que aumentaba la preocupación por los autobuses.
Los partidarios de BYD elogian los buses eléctricos como una respuesta limpia a las propuestas municipales del pasado y los modelos de gas natural que surgieron. BYD y, en cierta medida, el resto de la industria del bus eléctrico, ha tenido problemas para fabricar buses que funcionen de manera tan confiable y barata como las flotas que buscan reemplazar.
Algunos funcionarios de tránsito dicen que es de esperar que surjan problemas a medida que las nuevas tecnologías hacen su debut en las concurridas rutas de la ciudad, y que los beneficios ambientales valen la pena. Pero los críticos, incluidos algunos dentro del personal de Metro, están alarmados por el historial de BYD y han cuestionado una mayor inversión pública masiva en la compañía.
Los ejecutivos de BYD refutaron los informes de bajo rendimiento y problemas mecánicos recurrentes, argumentando que la compañía recibió comentarios abrumadoramente positivos de los distritos de tránsito. Sin embargo, los correos electrónicos gubernamentales y los registros de inspección de buses muestran que varias agencias se han enfrentado a la compañía en cuestiones de calidad y alcance. Los ejecutivos de BYD culparon a esas cuestiones de las fuerzas externas, incluidos los conductores que frenaban demasiado, una campaña publicitaria negativa de activistas sindicales que presionan para sindicalizar a los empleados de BYD y los gerentes de tránsito que dicen que no están suficientemente comprometidos con el cambio a electricidad. Sostuvieron que la compañía debe ser alabada por proporcionar un servicio público importante.
"Si quiere encontrar el problema para la nueva tecnología, siempre puede intentarlo", dijo Stella Li, presidenta de BYD Motors Inc., con sede en los EE. UU. "Si quiere éxito, todo es positivo"
Fuente: Los Angeles Times
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