Foto referencial donde se aprecia uno de los Mercedes Benz Monobloco O 371 RS en cual se realizó el trayecto del siguiente relato
Foto: Raúl Vich
Por: Miguel Ángel Fuentes Tapia
Responsable de Fan Bus
Era el año 1996 precisamente el mes de Agosto bastante intenso en cuanto a clima frío, mi madre hermano y yo estábamos de visita aquí en Chile. Vivíamos en la provincia argentina de Mendoza así que era común de vez en cuando cruzar la cordillera para estar en nuestro país.
Como toda la vida me han gustado los buses el viaje no era un inconveniente, siempre esperaba con expectativa el día de tomar los bolsos y abordar un bus, en esos años nuestra empresa preferida era "Fenix Pullman Norte LTDA" cuando esta aun no pertenecía a Buses Ahumada. Resumiendo un poco nosotros al ser pasajeros habituales de Fenix teníamos mas que asegurados los asientos. En una época donde la demanda de pasajes era alta por lo cual se cuidaba a los pasajeros mas fieles.
El día clave
Precisamente aquí en Los Andes el día estaba nublado y con muy baja temperatura, la cordillera era cubierta por un manto oscuro de nubes mientras en el viejo terminal rodoviario el movimiento de pasajeros se intensificaba. La oficina de Fenix era un centro de información y consultas para quienes viajábamos a Mendoza ya que existían dudas acerca de poder cruzar la cordillera.
Entre la expectativa e inquietud de viajar deseaba poder abordar el bus para estar en un ambiente mas cálido lógicamente también en movimiento escuchando el motor. De pronto apareció el protagonista de todo un Mercedes Benz Monobloco O 371 RS que lucia impecable e imponente preparado para demostrar su confiabilidad. (foto de portada)
Abordamos, recuerdo que fui el único pasajero sin compañero de asiento "solo" algo ventajoso y mas cómodo sentado en los penúltimos asientos del lado izquierdo. Lugar cercano al gran mueble de fabrica que equipada al bus donde estaba todo lo necesario para el servicio de alimentación abordo y frente al mismo el baño ubicado en el lado derecho.
Tras algunos minutos en espera al conductor le informaron que eventualmente no podríamos completar el trayecto de forma exitosa debido a la nieve o condiciones climáticas. Con una seguridad única el conductor se ubico en el pasillo mirando a todos los pasajeros en medio de un silencio expectante para argumentar que bajo su responsabilidad llegaríamos a destino.
Iniciando el viaje
El sonido de la calefacción y la marcha suave del bus saliendo desde el terminal eran el indicio de un viaje que comenzaba, mientras el cordial auxiliar abordo ofrecía desayuno a quienes habíamos abordado en Los Andes yo pedí te y disfrute de dos exquisitos alfajores marca "Tatin". A medida que avanzábamos el cielo se volvía mas oscuro como también se comenzaban a ver camioneros en el borde de la ruta realizando fogatas o compartiendo algo para comer, debido al peso que trasladan y las condiciones climáticas ellos siempre deben esperar.
Saludos o gestos de aquellos hombres que mueven el mundo con sus maquinas eran lo necesario para comprender que el camino seria complejo. Llegamos al control de Carabineros que esta aproximadamente a 25 kilómetros del antiguo Complejo Fronterizo Los Libertadores para ello debíamos pasar la conocida "Cuesta Caracoles" o simplemente "Caracoles" 29 curvas en ascenso.
Postura de cadenas
Tras avanzar saliendo del control de carabineros en una curva antes de comenzar el ascenso el bus se estaciono a un costado de la ruta, la tripulación debía poner cadenas ya que había hielo en la ruta. Lo anterior era la previa a una tormenta de nieve por lo cual se debía circular con mayor precaución y seguridad.
El conductor junto al auxiliar se pusieron sus oberoles para sacar las cadenas guardadas en el compartimiento de herramientas, tras el estiramiento y revisión de las mismas comenzó la labor de postura. Con ayuda de personal vial mas la tripulación los movimientos hacia adelante y atrás no se hicieron esperar para enganchar las cadenas.
Revisados los neumáticos traseros mas la postura de las cadenas y un breve avance en el lugar estaba todo listo para comenzar a circular, mientras comenzaba a caer viento blanco. Iniciamos la marcha lenta con el traqueteo tradicional de las cadenas todo acompañado de giros muy precisos en las curvas donde el conductor demostró su experiencia sin patinadas o exceso de revoluciones del motor trasero ya que por mi ubicación podía escuchar el sonido del mismo.
El inicio de lo mas intenso
Tras haber subido caracoles con éxito llegamos a Los Libertadores para hacer el tramite de salida desde Chile, al regresar al bus había comenzado a nevar no era una gran nevazon pero se hacían sentir de forma sutil los pequeños copos de nieve. Nuevamente abordo nuestro andar pausado volvió donde los neumáticos "encadenados" fueron nuevamente revisados para asegurar la tensión adecuada.
Cruzamos el Túnel Internacional Cristo Redentor a una altura de 3.200 msn (metros sobre el nivel del mar) el mismo divide la frontera entre Chile y Argentina donde en su interior se indica el territorio de cada país con los escudos respectivos. La sorpresa fue grande al salir del túnel y observar que ya en territorio argentino nevaba de forma intensa, el camino era una huella rodeada de nieve que permitía observar la mitad del paisaje blanco a través de las ventanillas del bus.
Un silencio invadió todo el bus, creo muchos pasajeros creyentes y de fe pidieron protección porque quedar en medio de la nieve sin poder avanzar por cualquier razón no era lo ideal. Aquel silencio me hizo pensar en el poder de la naturaleza.
Revisados los neumáticos traseros mas la postura de las cadenas y un breve avance en el lugar estaba todo listo para comenzar a circular, mientras comenzaba a caer viento blanco. Iniciamos la marcha lenta con el traqueteo tradicional de las cadenas todo acompañado de giros muy precisos en las curvas donde el conductor demostró su experiencia sin patinadas o exceso de revoluciones del motor trasero ya que por mi ubicación podía escuchar el sonido del mismo.
El inicio de lo mas intenso
Tras haber subido caracoles con éxito llegamos a Los Libertadores para hacer el tramite de salida desde Chile, al regresar al bus había comenzado a nevar no era una gran nevazon pero se hacían sentir de forma sutil los pequeños copos de nieve. Nuevamente abordo nuestro andar pausado volvió donde los neumáticos "encadenados" fueron nuevamente revisados para asegurar la tensión adecuada.
Cruzamos el Túnel Internacional Cristo Redentor a una altura de 3.200 msn (metros sobre el nivel del mar) el mismo divide la frontera entre Chile y Argentina donde en su interior se indica el territorio de cada país con los escudos respectivos. La sorpresa fue grande al salir del túnel y observar que ya en territorio argentino nevaba de forma intensa, el camino era una huella rodeada de nieve que permitía observar la mitad del paisaje blanco a través de las ventanillas del bus.
Un silencio invadió todo el bus, creo muchos pasajeros creyentes y de fe pidieron protección porque quedar en medio de la nieve sin poder avanzar por cualquier razón no era lo ideal. Aquel silencio me hizo pensar en el poder de la naturaleza.
Avanzábamos muy lento el viento y la nieve no daban tregua mientras el fiel O 371 seguía demostrando que estaba diseñado para transportar pasajeros de forma segura, la temperatura en el interior era cálida afuera el frío congelaba cualquier cosa. Todo era blanco e inquietante mientras la incertidumbre de poder continuar se mantenía, en un momento demostrado arrojo y valentía el auxiliar a bordo descendió para servir como guía al conductor que conducía el bus por el centro de ambos sentidos.
La tranquilidad llego cuando el auxiliar avisó que estábamos cercanos a Horcones (aduana argentina) y también cuando estableció dialogo con el resto de los pasajeros acerca del complejo trayecto que nos había tocado pasar. Recuerdo haberle comentado "pasamos lo difícil" el respondió "si campeón si vamos en un Fenix" como niño en esos años esas palabras fueron geniales porque en parte hacían alusión también al ave mitológica.
Aduana y espera
La cola de vehículos en horcones era larga por lo cual descender a jugar con algo de nieve pasó a ser una ilusión sumando una nevada algo menos intensa. Paseos por el pasillo conversaciones con mi madre y hermano eran algunas actividades en la espera mientras el motor en ralentí mantenía su incansable ritmo.
En la espera algunos viajeros comenzaron a inquietarse luego de (algunas horas) comentarios como "y el almuerzo cuando" "tenemos hambre" fueron escuchados por los tripulantes para cumplir con lo habitual en esos años el almuerzo que era entregado por todas las empresas. El auxiliar ingresó a la aduana y regreso con dos cajas tipo "troleys" utilizadas también en los aviones donde venían las bandejas con la deseada alimentación.
Como teníamos tiempo había que aprovechar la instancia para comer, recibí mi bandeja para disfrutar de una milanesa (escalopa) con arroz,ensalada de lechuga ( con aliños aparte),pan y de postre una porción de flan mas un vaso de Pepsi je,je,je. Como un fanático de ese menú me comí todo lo que fue una ventaja tras el retiro de las bandejas ya que conseguí otro vaso de bebida.
Tramites y salida de la aduana
Luego de una espera eterna mas almuerzo estábamos listos para realizar los tramites de ingreso a Argentina, eso si los niños nos quedamos abordo del bus por el frío intenso del exterior solo los adultos descendieron. Para realizar el control de los menores abordó una funcionaria de aduanas muy simpática por lo demás.
El tramite demoró mas de lo habitual debido a que ese día el personal aduanero había intensificado sus labores, algo reflejado en todos los vehículos que estaban ingresando a Mendoza.
Después horas al fin salíamos de la aduana en el exterior la noche se hacia notar ya no nevaba pero si había nieve en la ruta por lo cual aun era necesario utilizar las cadenas que fueron retiradas cuando ya era seguro circular sin ellas.
Alegría festejo y termino del viaje
El ambiente tras haber pasado un intenso día se distendió, la música con hits de los 80 y 90 no se hicieron esperar agregando una ronda de café,te o gaseosa se acompañado lo anterior con alfajores todo servido por quien no solo fue asistente en ruta también alguien que generó calma y se transformó en un amigo.
Algunos pasajeros pudieron retirar de entre sus asientos algunas prendas menores ocultas para vender en Argentina, dentro de todo el matuteo siempre esta presente el los viajes.
Tras haber salido desde Los Andes a las 11:00 de la mañana arribamos al Terminal de Ómnibus de Mendoza a las 00:30, la oficina de Fenix era la única que estaba abierta ya que cuando nosotros ingresamos al Túnel Cristo Redentor el paso se cerró. En el anden nos esperaba mi padre sorprendido por el largo viaje que habíamos pasado, mientras el Mercedes Benz O 371 lucia salpicado de nieve derretida con algo de barro pero con la garantía de haber llegado a destino
Reconocimiento a la tripulación
Profesionales del transporte de pasajeros eso eran aquellos tripulantes conductor y auxiliar que con dedicación lograron mantener a un grupo de personas seguras y tranquilas a pesar de las circunstancias. Donde el dialogo y atención a las inquietudes o dudas fueron calves, sin dejar de lado la cercanía respetando a cada persona.
Por siempre...
"Fenix Pullman Norte LTDA Servicio Internacional"
5 Comentarios
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